Piedras en el riñón: litotricia y cirugía láser

Las piedras en el riñón (litiasis urinaria) son una de mis dos áreas de dedicación principal. Según el tamaño, la dureza y la localización del cálculo, el tratamiento cambia: litotricia por ondas de choque, cirugía láser por la vía urinaria natural o cirugía percutánea. Esta página explica la primera, que es la menos invasiva.

La litotricia extracorpórea por ondas de choque —LEOC— es el tratamiento menos invasivo que existe para las piedras del riñón y del uréter: fragmenta el cálculo desde fuera del cuerpo, sin incisiones, sin entrar por ningún sitio y sin ingreso.

Es una de mis dos áreas de dedicación principal, junto con la cirugía de próstata. Mi tesis doctoral trató sobre litiasis urinaria y recibió el Premio Profesor Grases 2023.

Cómo funciona

Un equipo genera ondas de choque desde el exterior y las concentra, guiadas por imagen, exactamente sobre la piedra. La energía va rompiendo el cálculo en fragmentos pequeños, que después se expulsan de forma natural con la orina en los días o semanas siguientes.

Dicho de otro modo: no se le quita la piedra, se le rompe para que pueda expulsarla usted. Eso explica bien sus ventajas y también sus límites.

Cuándo está indicada

• Piedras del riñón de tamaño pequeño o moderado (orientativamente, por debajo de 2 cm).
• Piedras del uréter seleccionadas, según su tamaño y localización.
• Pacientes que prefieren evitar la anestesia general y el quirófano, cuando la piedra lo permite.

Cuándo no es la mejor opción

Prefiero decirlo claro, porque es donde más confusión hay:

• Piedras grandes (por encima de 2 cm) o muy complejas: rinde mejor la cirugía percutánea o la cirugía láser.
• Piedras muy duras. Algunas composiciones (cistina, oxalato cálcico monohidrato, brushita) resisten mal las ondas de choque.
• Piedras del polo inferior del riñón de cierto tamaño: aunque se rompan bien, los fragmentos tienen más dificultad para salir de esa zona.
• Obstrucción por debajo de la piedra, que impediría que los fragmentos salgan.
• Infección urinaria activa, embarazo, alteraciones de la coagulación no controladas o tratamiento anticoagulante sin ajustar.

En esos casos la alternativa suele ser la cirugía intrarrenal retrógrada con láser (RIRS) —entrando por la vía urinaria natural, sin incisiones— o la cirugía percutánea en piedras voluminosas. Se lo explico en consulta con su prueba de imagen delante.

Cómo es la sesión

• Ambulatoria: entra y sale el mismo día, sin ingreso.
• Sin incisiones ni endoscopios. Se coloca tumbado y el equipo trabaja desde fuera.
• Con analgesia o sedación ligera según el caso; habitualmente no requiere anestesia general.
• Duración: en torno a una hora, sesión incluida.
• Puede necesitar más de una sesión. Es normal y está previsto: depende del tamaño, la dureza y la localización de la piedra. No significa que la primera haya fallado.
• No suele hacer falta colocar un catéter interno (doble J) antes. Solo se plantea cuando el caso concreto lo requiere.

Después de la sesión

• Es frecuente notar molestia lumbar y ver algo de sangre en la orina los primeros días. Suele ser leve y pasajero.
• Al expulsar los fragmentos puede aparecer un cólico, a veces más de uno. Le indico pauta de analgesia y qué hacer si ocurre.
• Beber agua abundante ayuda a la expulsión.
• Le cito para comprobar por imagen que la piedra ha salido. Una piedra que se rompe pero no se expulsa sigue siendo un problema.

Cuándo llamar sin esperar

Acuda a urgencias si aparece fiebre o escalofríos, si el dolor no cede con la analgesia pautada o si deja de orinar. La combinación de obstrucción e infección es una urgencia médica.

Y después: por qué se formó la piedra

Haber tenido una piedra es el principal factor de riesgo para tener otra. Romper la piedra resuelve el episodio; no resuelve la causa.

Por eso, en pacientes que forman cálculos de repetición, planteo un estudio del origen —composición de la piedra y análisis metabólico— para poder darle una prevención dirigida a su caso y no cuatro consejos genéricos. Es la parte del problema a la que dediqué mi tesis doctoral.

Dónde

Realizo la litotricia en el Hospital Quirónsalud Palmaplanas (Camí dels Reis, 308, Palma). La consulta previa y las revisiones pueden hacerse en Palma o en Manacor.

Cita previa: 971 918 000 (Palma) · 971 559 000 (Manacor)

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Dr. José Luis Bauzá Quetglas. Urólogo. Colegiado nº 070709805 (COMIB). Fellow of the European Board of Urology (FEBU). Doctor en Medicina por la UIB; tesis doctoral en litiasis urinaria, Premio Profesor Grases 2023.

Esta página tiene finalidad informativa y no sustituye a una consulta médica. La indicación de cualquier tratamiento debe valorarse de forma individual.